Bei meinen aktuellen Kombi-Prognosen lohnt sich am 18. Spieltag der Bundesliga ein Blick auf den FC Köln (im Bild: Florian Kainz), der auf Schalke gastiert. (© IMAGO / Mika Volkmann)  
 Auch, weil es daheim auf Schalke gegen den Hauptstadtklub in den vergangenen Jahren ungleich besser klappte. Satte 13 Jahre ohne eine einzige Heimschlappe gegen die Herthaner sprechen diesbezüglich für sich.  
  Höhepunkt des starken Stuttgarter Finishs war sicherlich der 3:1-Heimsieg über Champions League-Teilnehmer VfL Wolfsburg am 17. Spieltag. Sorgte dieser doch dafür, dass die Schwaben mit einem guten Gefühl in die Winterpause gehen konnten. 
 Ohnehin war gegen die Fohlen von der besagten Heimstärke kaum etwas zu merken. Frankfurt agierte äußerst verhalten und kam nur selten gefährlich vor das Gladbacher Tor. Selbst der zwischenzeitliche Ausgleich via Elfmeter nach einer halben Stunde konnte keinerlei zusätzliche Kräfte entfachen. 
  Um nun in der neuen Saison nicht nur gegen die zu Beginn antanzenden Hessen gut auszusehen, haben die Kölner in der Sommerpause vor allem in der Offensive nachgebessert: Mit Guirassy und Rudnevs nahm der Verein vorsichtshalber gleich zwei Mittelstürmer unter Vertrag.  

Trotz dieser unschönen Bilanz sollte aber eher nicht damit zu rechnen sein, dass sich Bayer am Samstag überängstlich präsentiert: Nach drei gleich zu Saisonbeginn kassierten Schlappen blickt die Elf von Heiko Herrlich inzwischen bereits auf acht ungeschlagene Auswärtsspiele am Stück zurück.  
 Dafür, dass Hoffenheim bis zum Gastspiel an der Elbe als die auswärtsschwächste Mannschaft der Bundesliga galt, wurde im Volkspark vom Start weg erstaunlich viel Alarm gemacht: Der verdiente Sieg dient als Beweis, was ein gestärktes Selbstbewusstsein alles auszurichten vermag.  
  Nachdem der Sport-Club jüngst von der Erfolgsspur abgewichen ist, scheint nun schließlich auch das Gastspiel im Revier für eine weitere Niederlage prädestiniert zu sein. 
 Dass in jedem der jüngsten vier Heimspiele gegen die Roten Bullen mindestens fünf Tore fielen, sollte die unlängst etwas geizenden Westfalen schließlich umgehend wieder aus der Reserve locken. 
  Nachdem die „alte Dame“ monatelang auf Tabellenplatz 3 lag und von der Champions League träumen durfte, fiel sie deshalb auf mittlerweile auf Rang 5 ab – und läuft jetzt trotz einer bislang tollen Saison noch Gefahr, fast alles zu verspielen.  

 Gladbach, ebenfalls auf den ersten Sieg wartend, ist in der Fremde erschreckend harmlos, schon 2022/23 reichte es zu einem einzigen Dreier. Unglaublich: 29 Gegentore haben beide zusammen schon kassiert!  
 Trotzdem muss die TSG natürlich aufpassen, sich nicht auf Dauer auf der schiefen Ebene nach unten einzurichten: Gewöhnt sich die Mannschaft allzu sehr an das Verlieren, dürfte sich die untere Tabellenhälfte schon bald wieder als das bevorzugte Jagdrevier der 1899er erweisen.  
  Auf dem Höhepunkt des kurzen Höhenfluges setzten sich die Rothosen sogar mit einem glatten 3:0 über den angehenden Vizemeister hinweg: Der erstaunlich abgeklärte Auftritt in Leipzig machte deutlich, dass Klatschen gegen Spitzen-Klubs keinem unabänderlichen Naturgesetz entsprechen. 
  Werden diese Trotzreaktionen zum Maßstab genommen, sollte nun sicherlich auch gegen die Hertha eine ganze Menge denkbar sein — zumal im Volkspark wieder Hoffnungsträger zur Verfügung stehen, die von der Schmach beim deutschen Rekordmeister unbehelligt blieben. 
  Die Sinsheimer belegen nach 24 Spieltagen den vierten Tabellenplatz und hätten sich damit die Chance auf die Quali für die Champions League erarbeitet. Doch wer so weit oben ist, will auch den allerletzten Schritt schaffen und sich das direkte Ticket für die Königsklasse holen.  

 Zusammen mit dem Selbstvertrauen aus dem jüngsten 3:0-Erfolg gegen Schalke ergibt das aus Berliner Sicht eine gefährliche Mischung.  
 Infolge der niederschmetternden 0:3-Pleite, die es für den Rekordmeister zur Wochenmitte bei Champions League-Gruppengegner Paris St. Germain setzte, wurde der italienische Starcoach am Donnerstagvormittag beurlaubt.   
 Wer richtig absahnen will, muss die verhältnismäßig hohen Quoten anspielen. Interessante Möglichkeiten nehmen wir deshalb in unserer Risiko Bundesliga Kombiwette ins Visier und starten mit dem Spiel zwischen Eintracht Frankfurt und Hertha BSC. 
  Die Hoffnung, dass es unter dem in der Winterpause verpflichteten Thomas Schaaf besser wird, hatte sich dabei bereits mit der Auftaktniederlage gegen Darmstadt zerschlagen; angesichts der seither kassierten Schlappen gegen Augsburg und Mainz wartet Schaaf daheim noch immer auf seinen ersten Punkt.  
 Das Abschieds-Doppel wird eingeläutet! Nur noch zwei Spieltage in der Bundesliga stehen an den kommenden zwei Wochenenden an, ehe auch die letzte Entscheidung fallen muss.  

 Obendrein hatten die Verletzungen von Keeper Kraft und Innenverteidiger Langkamp zur Folge, dass die Hertha einen denkbar unglücklichen Samstagnachmittag verlebte: Denn auch wenn die jeweiligen Diagnosen wohl erst zu Beginn der neuen Woche an die Öffentlichkeit dringen, dürfte doch fest damit zu rechnen sein, dass das defensive Duo zumindest in der englischen Woche seine Wunden lecken muss.  
 Im Volksparkstadion dürfte es nun aber gegen motivierte Hamburger, die ihre letzte Chance nutzen wollen, womöglich doch nicht so einfach werden. Immerhin wussten die Rothosen bereits die formstarken Stuttgarter in Zaum zu halten.  
  Hätten den Geißböcken vor einem Jahr noch die spielerischen Mittel gefehlt, um das Bollwerk der defensiven Schanzer aufzubrechen, wurde die oberbayrische Festung dieses Mal schon in der ersten Halbzeit von dem überraschend schnell genesenen Modeste zwei Mal geknackt. 
  Bei diesen drei Siegen konnte die Mannschaft somit vor allem auch von der bemerkenswert guten Chancenverwertung der Offensive profitieren – da fast jeder vierte Schuss im generischen Kasten landete, stehen die Kölner in Sachen Effektivität lediglich hinter dem BVB und Eintracht Frankfurt zurück.  
 Den möglicherweise deutlich schwerwiegenderen Verlust kann man dagegen nicht ganz so leicht mit mathematischen Mitteln erfassen. Durch die neuerliche Schlappe wurde die bis vor kurzem noch widerstandsfähigste Truppe Europas endgültig auf eine handelsübliche Größe zurechtgestutzt.